NASA pianifica reattore da 500 kW sulla Luna

La NASA prevede di installare sulla Luna entro il 2030 un reattore nucleare con una potenza fino a 500 kW. Una tale potenza garantirà il funzionamento autonomo di una futura base lunare, inclusi moduli abitativi, comunicazioni, attrezzature industriali ed estrazione di risorse. L'obiettivo principale del reattore è essere estremamente leggero e compatto, in modo da poter essere trasportato con un razzo, e resistere a condizioni estreme: bruschi sbalzi di temperatura, radiazioni cosmiche, micro-meteoriti e assenza di manutenzione. Invece dei pesanti sistemi di raffreddamento ad acqua, si stanno sviluppando alternative ad alta temperatura. La National Laboratory di Idaho guiderà lo sviluppo e i test del combustibile. Gli esperti considerano il passaggio a sistemi con potenza da 100 a 500 kW una tappa fondamentale per il passaggio dall'esplorazione espedizionaria allo sfruttamento industriale della Luna.

Contesto

La NASA sta già conducendo il programma Artemis, il cui obiettivo è riportare l'uomo sulla Luna.